读懂小儿麻痹症

一个既熟悉却又陌生的词——小儿麻痹症，顾名思义，是一个会影响小孩子，进而造成身体四肢麻痹的病症，这样子来理解它最为简单不过。

近来，也就是大概三个月前，小儿麻痹症在菲律宾卷土重来；不幸的是，与菲律宾为邻，我国沙巴州也沦陷了，在Tuaran发现了一名3岁小儿感染上小儿麻痹症。

这自从1992年后在我国就已经销声匿迹的传染病毅然重出江湖，叫人担心不已。原因莫过于此病暂时无药可治，且感染性强，数据显示，0.5-1%的小儿麻痹症患者有几率出现下肢瘫痪或者终身残疾。

Polio的定义

小儿麻痹症，学术名称为脊髓灰质炎，Poliomyelitis，也就是大家耳熟能详的“Polio”，是一种由Poliovirus(脊髓灰质病毒)所引起的急性传染病，受感染者多为5岁以下小儿，尤其是婴儿首当其冲，患者最严重可导致终身瘫痪，故名为小儿麻痹症。

Poliovirus病毒有三大种类，即Polio 1、Polio 2及Polio 3，截止目前的资料显示，此类病毒只流行于人类，主要感染途径为通过食物经口传播，比如被感染者的粪便污染的水源。病毒在被人误食后，经淋巴进入肠道，吸收进血液，进而突破血脑屏障而侵犯人类中枢神经系统。Polio病毒残留在粪便可以长达6个星期，被感染的潜伏期大概是7至30天。

感染的症状

人类在接触Polio virus并被感染后，九成的人并不会出现任何症状，其余的一成感染者会出现发烧、头痛、肠道不适、腹泻、呕吐、肌肉僵硬、萎缩无力等等情况。这些症状通常都会在一到两个星期内自动痊愈，但令人闻风丧胆的是其中的0.5-1%的患者会面临更严重的神经性症状，例如肌肉张力变弱、行动不便，甚至有些患者肺部呼吸肌肉软弱，造成无法呼吸而死亡。

虽取名小儿麻痹症，但Polio病毒的魔爪也延申至成年人。至今，最为常被感染的是5岁以下小孩，尤其是一些未接受疫苗接种、长期饮食不均衡、营养不良，而造成免疫系统不强的一群。

抗衡的对策

“预防胜于治疗”是应对小儿麻痹症的唯一出路。基本上大多数感染者（95-99%）在被Polio病毒感染后，身体会产生抗体，而自动痊愈，如果没有被侵入中枢神经系统，就不会面临后遗症。虽说如此，但也不可掉以轻心，因为一旦病毒攻陷了中枢神经系统，那么患者就会终身肌肉瘫痪。不幸的是，目前的医疗科技纵然先进，但尚未有任何药物可以有效的治疗这个肌肉瘫痪的后遗症。不过，幸运的是，早在半个世纪前，人类就已经发明了疫苗接种法vaccination）来对抗这Polio 病毒。

对于小儿麻痹症，目前的预防方案只有两种：注射型疫苗和口服型疫苗。根据马来西亚卫生部的规定，凡我国公民，在出生后的2、3、5、18个月都必须注射小儿麻痹症的疫苗。

值得一提的是，2006年以前，我国仍然使用口服型疫苗，但是因为口服型疫苗会“不小心”将弱化的Polio virus残留在人体粪便而传开（那些拒绝注射预防针的人会被感染），所以从2006之后我国便改用注射型疫苗。

国家的努力

近年来，世界各地都冒起了Antivaxxer组织（拒绝疫苗接种的一群），他们否定了打预防针对公众健康与卫生(Public health)所扮演的重要角色，坚决不让他们的孩子打预防针。这导致了一些原本就该被抑制的病毒卷土重来，进而对人类社会造成生命威胁。

我国卫生部自国家独立以来都给与国民良好的待遇，提供免费疫苗接种，比如大家耳熟能详的BCG针、Rubella针等等，这些都是国家为了控制这些病毒肆虐所做出的努力与贡献。做为一名药剂师，我建议家长们，最好可以带上孩子们前往附近的医院或诊所，咨询更多有关疫苗接种的资料，也不要误信网上的谎言与谬论。

Photos: 123RF